长江和长江经济带的地位和作用，说明推动长江经济带发展必须坚持生态优先、绿色发展的战略定位，这不仅是对自然规律的尊重，也是对经济规律、社会规律的尊重。
——2016年1月5日，习近平总书记在推动长江经济带发展座谈会上的讲话
“现在秋高气爽，天气正好，我们去找江豚。”杨河是一名摄影师，在他的带领下，记者近日在湖北宜昌葛洲坝水域，见到数只江豚在清澈的江水中逐浪嬉戏。
近年来，宜昌持续推进“生态优先，绿色发展”，长江宜昌段水质明显改善，为江豚提供了良好的生存繁衍空间。据不完全统计，被誉为长江流域生态环境“指标生物”的江豚，目前在宜昌已由2015年的5头增长到4个家族23头。
“短短几年，水清了，鱼多了，江豚回来了，真好！”自2019年起，杨河就一直专注于拍摄江豚，所拍摄的图片无偿提供给科研部门和各大媒体，希望以此唤起更多人关注长江的生态保护。
在长江猇亭段，还有这样一群志愿者，与杨河一样为长江大保护贡献着自己的力量。李珊珊就是其中一员，每逢周末，她都会组织热衷于公益的朋友来到长江边，义务承担起宣传监督、绿化养护、环境治理等工作。
“当时是一个机缘巧合加入到公益活动，后期也带动了很多群众加入到从江面到岸边的垃圾清理工作，我们现在‘长江哨兵’注册有1.4万余人。”宜昌“长江哨兵”志愿服务中心副理事长李珊珊说。
在宜昌市猇亭区生活了十多年的肖嫣嫣则亲眼见证了宜昌长江岸线的绿色蝶变。
“以前我们这周围有很多化工企业，空气有很多异味，我们住在附近的居民有时候连窗户都不愿意打开。”肖嫣嫣告诉记者，现在周围的环境越来越好，市民们也会经常在江边散步乘凉。
2018年4月24日，习近平总书记来到兴发集团宜昌新材料产业园考察时指出，要坚持把修复长江生态环境摆在推动长江经济带发展工作的重要位置，共抓大保护，不搞大开发。不搞大开发不是不要开发，而是不搞破坏性开发，要走生态优先、绿色发展之路。
兴发集团宜昌新材料产业园办公室副主任李文洪说，“这5年来，我们实施搬迁、拆除、治污、转型、复绿五大工程，2022年，实现销售收入553亿元，利润70亿元，分别是5年前的1.56倍、10.84倍。”
猇亭区是宜昌化工产业转型升级的重要阵地，猇亭区委副书记、区长左晓向记者介绍：“近年来我们一手抓污染防治，一手抓产业转型升级，持续推进全域生态治理修复，猇亭17.2公里的滨江处处是绿，入眼即景。2022年，全区规上工业总产值507.8亿元，高新技术产业增加值占GDP比重位居全省第一位。”
“宜昌率先在长江沿线启动130多家化工企业‘关改搬转’，宜昌破解‘化工围江’典型经验在沿江11个省市推广。”宜昌市生态环境局党组书记、局长高杰说。
如今，一江两岸越来越多像宜昌一样的城市正演绎着“绿色变奏曲”，汇聚成新时代的“长江之歌”。