1937年1月，毛泽东在中共中央的一次会议上提出，要为走完二万五千里长征路的年龄最大老战士徐特立搞一次祝寿活动，来鼓舞红军的士气。虽然共产党一直不主张在党内为个人搞祝寿活动，但在延安时期这一惯例被打破了。

毛泽东的亲笔贺信，将这次祝寿活动推到了最高潮。在贺信中，毛泽东回顾了他和徐特立在湖南建立的师生情谊，还提及了先生在1927年革命最低潮时入党的事情。“当革命失败的时候，许多共产党员离开了共产党，有的甚至跑到敌人那边去了，你却在一九二七年秋天加入共产党。”

1927年，刚刚成立六年的中国共产党陷入一场生死危机。国民党将本应对准北洋军阀的枪口突然掉转，大肆杀害共产党人和革命群众。全国共产党员从5.7万人骤降到1万余人，年轻的党组织经受着成长道路上的第一次阵痛。面对如此严酷的局面，年逾五十的徐特立却在这一年毅然选择入党，那是一场关乎生死的抉择。

陆定一在《人民教育家》一文中写道，“徐老给我们的教科书，就是他的入党。这本没有字的教科书，比什么教科书都好，也比什么教科书都重要。”

(中央电视台 中央档案馆联合制作)

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