2010年9月25日，中央批准载人空间站工程立项，分为空间实验室任务和空间站任务两个阶段实施。

2016年6月至2017年4月，成功实施了空间实验室阶段四次飞行任务。空间站研制由全国近千家单位密切协同、攻坚克难，十年来先后完成了方案设计、初样与正样产品研制，现在进入到关键的在轨建造阶段。

总的目标是：在2022年前后，完成我国空间站在轨建造，突破和掌握近地空间站组合体建造和运营技术、近地空间长期载人飞行技术，具备开展较大规模的空间科学实验与技术试验的能力，建成国家太空实验室。之后，发射巡天空间望远镜，与空间站共轨飞行，开展空间天文巡天与精细观测。