普京与拜登于6月16日在瑞士日内瓦会晤。这是拜登1月就任总统后首次与普京面对面会晤。但是今年3月以来，美国与俄罗斯之间的摩擦就没有停止过，两国关系跌至冷战后新低。

3月，美国对俄采取了一系列行动：宣布就俄反对派人士纳瓦利内中毒案对俄罗斯实施新制裁；美国国家情报委员会公布关于2020年大选的解密报告，直指普京干预美国大选；拜登还在采访中直接把普京称为“杀手”。作为抗议，俄罗斯召回驻美大使，两国关系跌至冷战后新低。

4月15日，美国政府以俄罗斯进行网络袭击、干预美国选举等恶意活动为由，对俄实施大规模制裁并驱逐10名俄外交人员。随后，俄罗斯表示将以对等原则采取回应措施，决定驱逐10名美国驻俄外交人员，并将8名美国政府官员列入“黑名单”。

随着乌克兰东部地区局势再趋紧张，美国和北约成员国接连警告，要求俄罗斯从俄乌边境撤军。俄方则指出，北约国家及其他势力的军事力量在俄边境附近变得活跃，迫使俄方保持警惕，俄正采取必要措施确保边境安全。美国海岸警卫队“汉密尔顿”号巡逻舰27日进入黑海，称将协助北大西洋公约组织的盟友和伙伴。俄罗斯黑海舰队同一天宣布开始军事演习。

此外，美俄在北极地区、叙利亚等问题上的竞争和矛盾一直持续。5月，俄外长拉夫罗夫强调了北极地区对俄罗斯的重要性，美国则准备扩大在北极地区的部署。尽管在向普京发出面谈邀约时，拜登称美国寻求与俄罗斯建立“更稳定、更可预测”的关系。拉夫罗夫则回应，如果美国所说的是更稳定、更可预测的制裁，那这不是俄罗斯所想要的。白宫官员也表示，拜登政府并非要寻求“重置”与俄罗斯的关系，更多是在给两国的紧张关系降温。