1949年8月6日，第一野战军司令员兼政治委员彭德怀收到了毛泽东的一封电报。

电报中，一个11岁的藏族少年，是毛泽东格外关照的对象，他就是藏传佛教格鲁派两大转世系统之一的十世班禅额尔德尼·确吉坚赞。

毛泽东在电报中说：“班禅现到兰州，你们攻兰州时，请十分注意保护并尊重班禅及甘青境内的西藏人，以为解决西藏问题的准备。”彭德怀接到这封电报后意识到：这是毛泽东关于解决西藏问题的第一个指示。毛泽东和中共中央深知，班禅是维护祖国统一的重要力量，必须积极争取。

噶厦，也就是当时的西藏地方政府机构，并不甘心轻易放弃自己手中的特权，他们一方面抓紧时间加强武装力量，另一方面勾结西方势力，企图在解放军未到来之前，把西藏从祖国的大家庭中分裂出去。

新中国成立后仅一个月，噶厦就用拉萨电台，以所谓的“西藏外交局”的名义，致电毛泽东，明确表示不希望解放军入藏。

外国势力的干涉，让毛泽东不得不开始考虑：是否要把西藏解放的问题尽早提上日程，毕竟入藏的路途充满艰辛。

思虑再三，1949年11月23日，毛泽东就解决西藏问题致电彭德怀，并告贺龙、习仲勋、刘伯承、邓小平，指出：“经营西藏问题请你提到西北局会议上讨论一下。西藏问题的解决应争取于明年秋季或冬季完成之。”

在这封电报里，毛泽东指出：“就现在情况看来，应责成西北局担负主要的责任，西南局则担任第二位的责任。因为西北结束战争较西南为早，由青海去西藏的道路据有些人说平坦好走，班禅及其一群又在青海。”

就在给中共西北局彭德怀发出电报的同一天，毛泽东和朱德复电身处青海的十世班禅额尔德尼·确吉坚赞。

毛泽东为何要此时给班禅回电呢？

原来，就在新中国成立当天，十世班禅就从西宁给中央政府发来了一封电报，电文中说：“今后人民之康乐可期，国家之复兴有望，西藏解放，指日可待。”

1949年12月6日，毛泽东登上北上的火车前往苏联访问。这是毛泽东的一生中，第一次出国访问。

在去往苏联的途中，途经满洲里，毛泽东用铅笔在便签上起草了一封致中央的电报，明确表示：“印、美在打西藏的主意，解放西藏的问题要下决心了”，“进军西藏宜早不宜迟”，“否则夜长梦多”。

1949年12月30日，中共中央西北局第一书记彭德怀也深知西藏的重要，陈述了从青海、西北方向入藏的问题和意见。

1月2日，毛泽东致电中共中央、彭德怀，并告邓小平、刘伯承、贺龙。

毛泽东在电报中明确指出：“西藏人口虽不多，但国际地位极重要，我们必须占领，并改造为人民民主的西藏。”

毛泽东根据形势的变化，及时转换了进军西藏的战略部署，将西北局担任进军西藏的主要任务转交给西南局，也由此将进军西藏的主要战略方向由西北转向西南。

中共中央西南局正式成立于1949年11月23日，邓小平为第一书记，刘伯承为第二书记，贺龙为第三书记。

刘伯承、邓小平看到毛泽东1950年1月2日来自远方的电报后，对毛泽东解放西藏的迫切心情和决策意图心领神会，经过种种考量，刘伯承、邓小平最后选中了第十八军。

军长张国华比较年轻，在坚持敌后抗日游击战争、开辟豫皖苏地区工作中成绩卓著，不但具有军事指挥才能，而且在开辟新区、领导地方工作方面也有经验。

政委谭冠三长期做政治工作，老练稳重，经验丰富。

1950年1月8日，刘伯承、邓小平致电中共中央和毛泽东，表示坚决执行中央的指示，并报告由第二野战军第十八军担任进藏任务。随后，第十八军进军西藏的准备工作紧张而有序地展开了。

一场举世瞩目的历史壮举，由此拉开了序幕。

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CCTV-4《国家记忆》

《西藏和平解放纪实》之《时机抉择》