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这是一幅航海图的局部，原图绘制了库克船长第二次太平洋探险的路线，绘制于这次航行开始的1772年。

这次探险一共持续了3年。在第一次航行的基础上，英国政府希望库克能够继续寻找“未知的南方大陆”。

这块传说中的南方大陆，从15世纪到18世纪，一直困扰着欧洲的科学家们。当时，科学家们坚信：南北半球的陆地面积应该是一样的，这样才能维持地球的平衡。

由于对这个理论深信不疑，库克船长在第二次探险开始之后，就带领船队沿着西非海岸线南下，希望能够直接找到“南方大陆“。但是，由于气候寒冷，海面浮冰太多，库克船队在进入南极圈之后不久就没法继续前进了。

半个世纪之后，科学家们才了解到：原来这个神秘的大陆真的存在，只是一直隐藏在巨大的冰盖之下，它就是世界的第七大洲——南极洲。