当地时间2月15日，美国国会预算办公室(CBO)发布《2023年2月联邦债务和法定限额报告》。报告称，根据国会预算办公室预测，如果债务上限保持不变，美国联邦政府将在2023年7月至9月期间发生债务违约。

报告显示，美国财政部目前的债务上限已经达到了2021年12月16日设置的31.4万亿美元。报告称，除非国会立法提高或暂停债务上限，否则财政部必须采取特别措施避免联邦政府发生债务违约。

可能“造成一场全球金融危机”

债务上限指美国国会为联邦政府设定为履行已产生的支付义务而举债的最高额度。触及这条“红线”，意味着美国财政部借款授权用尽。自1985年以来，美国财政部已十余次采取特别措施避免债务违约。

2011年，美国联邦政府触及债务上限，险些债务违约。评级机构标准普尔当时首次下调美国主权信用评级，标普500种股票指数市值几乎蒸发15%。2018年底至2019年初，债务上限和预算问题迫使联邦政府一度“停摆”35天。

1月20日，美国财政部长珍妮特·耶伦接受美国有线电视新闻网采访时表示，如果美国国会未及时提高债务上限，联邦政府无法偿还债务，“无疑将导致美国经济衰退”，很多人将失去工作，借贷成本也必将上升。她说，债务违约将引发美国主权债务评级下调，削弱美元作为全球储备货币的地位，并可能“造成一场全球金融危机”。

耶伦表示，如果联邦政府未能履行支付义务，无论是对其债务持有人还是对社会保障受益人，“都构成实际违约”。财政部系统的建立是“为了按时支付所有到期的债务，而非优先考虑某一种形式的债务”。她强调，财政部为避免政府债务违约而采取的特别措施能支撑的时长难以确定，最早6月就可能耗尽。

耶伦此番言论是针对部分共和党联邦众议员提出以优先支付某些债务缓解财政部资金接近耗尽的情形而作出的回应。这些议员认为，在19日触及债务上限后，财政部可考虑优先支付美国国债利息以减少对金融市场造成的损害。

耶伦1月19日在致国会的信中称，由于联邦政府触及31.4万亿美元的法定举债上限，即日起财政部将采取特别措施，避免联邦政府发生债务违约。对此，美国总统拜登1月20日表示，他正推动无条件提高债务上限。

作为全美第二大的银行，美国银行首席执行官莫伊尼汉2月6日表示，该行已经开始为美国出现债务违约做准备。

两党就政府债务继续扯皮

美国民主、共和两党眼下正就提高联邦政府债务上限问题撕扯。

围绕联邦政府债务上限谈判，国会众议院“自由核心小组”成员要求限制联邦政府作用、削减联邦政府开支，拜登则反对就提高债务上限附加条件。路易斯安那州联邦众议员、“自由核心小组”成员克莱·希金斯说，该小组成员只支持“负责任地调整债务上限，同时做有意义、严肃的财政改革”。

据报道，“自由核心小组”如此强硬，是因为他们中一些人的“金主”是小额捐赠者，经济上相对独立，也自认代表更多普通人利益。

针对“触及债务上限可能伤害经济”的警告，“自由核心小组”创始成员、俄亥俄州联邦众议员吉姆·乔丹认为：“真正会损害经济的是我们这两年看到的：创纪录的支出、通货膨胀和债务。我们已知道这些都伤害经济。”

据路透社分析，共和党在众议院对民主党的议席优势只有10席，导致“自由核心小组”手握过度膨胀的权力。尽管众议长麦卡锡誓言不会让联邦政府债务违约情况发生，但是共和党强硬保守派一定会给他与拜登的债务上限问题谈判制造麻烦。

美国商会副会长尼尔·布拉德利等人预估，解决债务上限问题的关键是集结共和党中间派和掌控国会参议院的民主党人，一种可能的方案“倾向于从中间突破”。俄亥俄州商会主席史蒂夫·斯蒂弗斯则认为，谈判之路难言平坦，“我不会假装在任何最终期限或全面压力来临前，(达成妥协)会魔法般发生”。