随着朝阳缓缓升起，长江源头、青海隆宝国家级自然保护区内，黑颈鹤、斑头雁等水鸟伴随晨光苏醒，叫声此起彼伏。天刚刚亮，水鸟活动频繁，正是开展监测的好时机。58岁的生态管护员江永才仁骑着摩托车，开始了一天的巡护工作。

青海隆宝国家级自然保护区位于青海省玉树藏族自治州玉树市隆宝镇，平均海拔超过4200米，是我国建立的第一个以黑颈鹤及其繁殖地为主要保护对象的保护区。

这是2022年7月16日拍摄的青海隆宝国家级自然保护区景色（无人机照片）。新华社记者范培珅 摄

仲夏时节，保护区已经聚集了大批迁徙水鸟，赤麻鸭、黑颈鹤在湿地中悠然嬉戏、繁衍栖息。这也是保护区管护员工作最忙碌的时候，他们踏上草原、穿过湖泊，在各自的巡护路线上密切关注鸟类的安危。

“巡护中要记录观察到的鸟类数量，有时晚上也要巡护，如果发现有动物受伤要及时救助。”江永才仁说，“虽然很辛苦，但每次成功救助动物后，都感觉工作很有意义。我会坚持守护好它们的安全。”

2023年6月7日，江永才仁在保护区内巡视。新华社记者陈杰 摄

家住隆宝镇措桑村的才仁旦周是一名“95后”。在成为管护员之前，他守着一片牧场，与自家的50多头牦牛为伴。每到巡护日，才仁旦周戴上袖标，拿着望远镜等装备，守护的对象从牦牛变成了水鸟。

“夏季是水鸟孵化育雏的时候，要防范流浪狗和狼偷食鸟蛋；冬季风大且气候干燥，如果有一点火星，就能引发一场山火，所以要坚持巡护。”一次次的巡护观察，才仁旦周不仅熟悉了保护区的每一个角落，也亲眼见证了当地生态环境的蝶变。

“黑颈鹤和斑头雁数量现在肉眼可见地增多了。”才仁旦周说，草长得好，湿地面积不断扩大，来到这里的鸟类才会不断增加。

隆宝国家级自然保护区管理站副站长江永坚赞介绍，随着湿地管护员制度和保护措施的完善，黑颈鹤数量从保护区刚成立时的几十只增加到200余只。斑头雁、赤麻鸭等其他鸟类数量也有了明显增长。

今年，隆宝滩湿地正式列入国际重要湿地，保护区内的湿地生态系统和生物多样性将进一步得到系统保护。

随着草原生态不断改善，草场承载能力增加，才仁旦周养殖的牦牛也增加到了90余头。“这里是自然保护区，更是我们赖以生存的家乡，守护好隆宝的一草一木，我们义不容辞。”才仁旦周说。

2022年7月2日，两只黑颈鹤（左一和左二）在青海隆宝国家级自然保护区内活动。新华社记者韩方方 摄

如今在三江源地区，越来越多的牧民成为生态管护员，户均年收益2.16万元。

暑期来临，游客和前来研学的学生在保护区展厅内排起长队。通过观看实时监测画面、学习鸟类保护相关知识，越来越多的人走进这里，了解保护鸟类和湿地的重要意义。（记者陈杰、张子琪）