封面新闻记者 罗田怡 杨金祝
如果有100万元,你愿意开启一场太空旅行吗?
近日,某商业航天公司直播间开卖了两张2027年载人飞船旅行船票,项目属亚轨道旅行。上架4分钟即告罄的船票优惠后价格为100万元,正式将太空旅行拉入国内网友的视野。
在刚刚落幕的珠海航展上,商业航天也成为热点话题,太空“快递小哥”、太空旅游等话题同样引发网友关注。
100万元一张船票,是营销噱头还是一场说走就走的太空旅行?幕后神秘买家是谁?又能体验到怎样的超值服务?封面新闻记者对话这家公司相关负责人和行业专家。
谁买走了百万船票?
买家之一为90后计算机工程师
除了宇航员,没有经过专业训练的素人也能进入太空了,俯瞰蓝色星球,与星辰相伴,是多少人的幼时梦想。
今年10月,国内商业航天公司深蓝航天公布了亚轨道太空旅行计划,并在淘宝直播间推出了2027年载人飞船首次亚轨道载人旅行飞船船票的预售活动,原价150万元的船票,优惠后仅需要100万元。直播吸引了300万人观看,预售的两张船票在4分钟内告罄,热度持续高涨。
深蓝航天的载人飞船亚轨道载人旅行船 图据深蓝航天
众多网友纷纷猜测,豪掷百万元购买一张太空旅行船票到底是什么人?11月20日,深蓝航天相关负责人接受记者采访时表示,其中一位购买者是1994年出生、在苏州工作的90后计算机工程师,他一直关注太空探索动态,看到船票预售信息后便决定参与抢票,而另一位则是匿名买家,不便透露身份。
“从目前来看,有强烈体验意愿的都是偏年轻的科技爱好者,两位购买者都对太空旅行有着浓厚兴趣。非常关注国内外航天事业的发展。”相关负责人表示,当记者提出想进一步采访购买者时,公司未直接给到买家联系方式。记者了解到,在购票近1个月时间后,目前深蓝航天已与两位买家取得联系,并进入下一步流程。
而在此之前,国内并无载人航天在直播间卖太空船票的先例。深蓝航天相关负责人曾在接受媒体采访时表示,希望通过两张预售船票“打探”民众的接受度和参与意向。
事实上,源源不断的咨询信息和网友的关注度让公司看到了市场的积极反馈,相关负责人表示,此次出售的2027年首趟太空旅行共设置了4个乘客位,未来还将继续上架产品,将2张余票出售给公众。
可以体验到什么?
穿越卡门线,体验5分钟失重
随着太空旅行的话题爆火,不少人好奇,价值上百万元的旅行船票,到底有哪些体验项目?
深蓝航天相关负责人告诉记者,乘客将乘坐该公司自主研发的火箭和载人飞船进行亚轨道飞行,穿越位于100公里高空的卡门线(地球大气层与外太空的分界线),整个旅程约12分钟,乘客将体验约5分钟的失重状态,并有机会观赏地球曲线等壮丽景观。
正式的太空旅行前,乘客需进行至少一个月的专业培训,培训内容涵盖身体检查、心理测试、飞行操作和应急处理等方面。对于大众普遍的关注安全问题,该负责人表示,我们配备了安全员随行,飞船装备有应急逃生系统,并为乘客提供航天服与头盔等必要的支持设备。飞行过程中,地面控制中心将对飞船的飞行状态进行实时监控,并有完善的应急救生方案,包括应急返回、着陆以及搜救等各个环节、多套降落伞系统、搜救队伍与设备。此外,还将为乘客分配专属座位号,并提供个性化飞行服装。“签订合同后,旅客因个人原因,可以提前半年免费改签一次(需视航班可用性而定)。”
事实上,这并不是我国唯一一家探索太空旅游领域的公司。今年5月,国内商业航天企业中科宇航宣布,其“太空旅行飞行器”将于2028年进行首次载人飞行。公开报道显示,中科宇航的船票价格在200万至300万元人民币之间。
有网友表示,“除了贵其他都很有吸引力,太空旅行能拼船吗?”还有网友称,“以前科幻电影的场景变成了现实,希望未来价格能打下来,让普通人也能有机会去体验!”
从几十万美元到上千万美元
国内外商业航天扎堆太空游风口
记者了解到,目前国内外已有多家私人航天公司推出了太空旅行的服务,并开放未来的航次预订,其价格也是在几十万美元到上千万美元不等。
为什么价格区间这么大?据了解,目前太空旅游主要以轨道飞行、亚轨道飞行、太空气球等方式为主。轨道飞行技术复杂,费用往往需要上千万美元。代表企业为美国Space X公司,于2024年9月完成“北极星黎明”任务成功发射,私人乘员首次实现太空行走。记者在其官方网页上显示,Space X提供空间站参观、地球轨道探索、月球轨道飞行等太空旅行业务,其中,空间站参观项目最早于2025年开始服务。
Space X的太空旅行预定界面
亚轨道飞行则是由亚轨道飞行器把乘客送到约100公里高度(冯·卡门线)的太空边缘,由于亚轨道飞行费用远低于前者,也使其成为近年来商业航天追逐的热门赛道。在对普通人更友好的同时,亚轨道飞行在技术和成本上的特点是企业扎根布局的重要原因。
“同样作为真太空旅游,与可以绕地球一圈以上的轨道飞行相比,亚轨道飞行在技术上更简单,商业航天公司相对容易实现,价格上也要便宜得多。”全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩接受媒体采访时曾表示。
更有“性价比”的方式则是太空气球。创办于2019年的Space Perspective,主打的太空旅行产品是利用超高空热气球将人类送上太空观景。这艘气球飞船能将乘客送至距离地表约30公里的高空,乘客从平流层可以欣赏到地球全景,每位乘客需支付12.5万美金,目前该项目已有1800人预留了座位,预计将在2025年开始载人试飞,2026年开始商业飞行。在国内的社交媒体上,有博主晒出其预订邮件,称目前被排到2025年下旬。
太空气球 图据Space Perspective官方网站
庞之浩提到,国内的商业航天公司目前还是局限于发射小型运载火箭和一些小的商业卫星,在载人航天方面还没有真正地付诸于业务运行,目前只处于正在研制的阶段。即使有了可靠的技术,也需要在载人之前完成多次无人试验。“载人航天,安全是最重要的。”
离普通人究竟有多远?
太空船票未来有望低至10万元/张
太空旅游位于商业航天产业链的下游环节,但市场规模却在逐年上升。美国的北极星市场研究公司报告显示,2023年全球太空旅游市场规模为8.5亿美元左右,预计其市场规模将从2024年的12.5亿美元增长到2032年的278.6亿美元。同时,亚轨道飞行仍占有最大的市场份额。
作为一款旅行产品,价格依旧是大家关注的重点。未来,太空旅行的价格有望“打下来”吗?
“目前,我国的商业太空旅行正处于起步的快速发展阶段。相较于国际上其他商业太空旅行项目的定价来说,我们已经是努力达到的最低价了。之所以定在这样的价格区间,主要包括几个方面。”深蓝航天相关负责人告诉封面新闻记者,研发成本方面,深蓝航天自主研发的“星云-1”型火箭,拥有完全自主知识产权,为两级构型,其研发历经诸多环节,从设计到反复测试改进,投入巨大。“雷霆-R”液氧煤油发动机,采用先进的针栓喷注技术等,90%以上主体结构用高温合金3D打印技术一体成型,这一系列关键技术研发成本颇高,是整体成本的重要构成部分。
此外,制造费用、发射、运营和维护等方面的成本也不容小觑。“尽管当下价格较高,但未来仍有下降空间。”该负责人举例,比如目前深蓝航天在可重复使用火箭技术方面不断探索,伴随着回收可复用技术的成熟,火箭使用次数越多,均摊下来每次发射的成本就越低,价格也能相应打下来。
同时,商业循环跑通后,随着成本降低与需求的扩大,也会让太空旅行变成规模化经营,为企业带来营收,从而为技术进步和航天产品研发提供更充沛的资金,发展出更多元的场景业态。
例如,有国外的太空旅游公司曾表示,将推出“太空晚宴”的服务,在距地球表面约30公里的高空一边欣赏壮丽景色,一边品尝由米其林大厨精心准备的太空美食;美国OAC公司将与Space X公司合作打造一个超豪华的太空酒店,预计在2025年开工,并于2027年正式投入使用。
正如同现今风靡一时的南极旅行,过去动辄几十万的价格,如今也被打下来了,只需花费几万,就能乘坐邮轮开启一场南极之旅。未来,随着进入太空的成本降低,太空旅行的价格也有望被“打下来”。中科宇航创新中心总经理王英诚曾接受媒体采访时就表示,预计到2030年左右,随着技术发展和发射成本不断降低,太空旅行票价有望降低至10万元量级,太空旅行也不再是遥不可及的梦想。