7月初，正值泰国迎来佛陀首次布道“转法轮日”及“结夏安居”传统时节，全国却被一场席卷佛教界的性丑闻与贪污案件笼罩，泰国佛教遭遇史上最严重的信任危机。
事件的导火索是泰国首都曼谷著名寺庙三殿寺住持的突然退位。6月底，泰国宗教界一名高级僧侣向警方报案，称三殿寺住持帕提普 瓦奇拉帕莫克（Phra Thep Wachirapamok）遭人勒索。
然而警方调查发现，瓦奇拉帕莫克此前与一名35岁女子存在秘密恋情。该女子谎称怀孕，向其索要768万泰铢 “抚养费”，被拒绝后愤怒地公开了二人关系，曝光了酒店视频及谈话录音。宗教界不满其勒索行为，促使警方介入调查。
在警方接触前，瓦奇拉帕莫克已逃往老挝。但调查的深入让更多涉案高级僧侣浮出水面。警方搜查该女子住所时，在其手机中发现超过8万张照片和视频，涉及瓦奇拉帕莫克在内的多名佛教高层，部分僧侣被勒索后向该女子转移巨额资金。警方透露，过去3年其银行账户累计存入约3.85亿泰铢（约合8550万元人民币），目前仅余8000泰铢，其余已被全部提取。
截至目前，该女子因涉嫌敲诈勒索、洗钱及接收赃物受到多项指控；涉案的十余名僧侣中，已有9人选择还俗。泰国国王哇集拉隆功甚至因此撤销了6月颁布的一项授予81名僧侣更高头衔的皇家法令，他表示近期发生的不当行为“给佛教徒带来了巨大的心灵创伤”。事件发生后，泰国代总理普坦下令审查与加强有关僧侣与寺庙财务交易的法律规定。泰国中央调查局也已设立官方脸书页面，鼓励公众举报僧侣的不当行为。
《环球时报》报道称，在泰国，超过90%的人口信奉佛教，一直以来僧侣都备受尊崇，并在日常生活中享有优先地位。然而一系列丑闻的曝光，严重影响了佛教机构及僧侣在民众心中的形象。
泰国僧侣丑闻屡见不鲜
案件发生后，为安抚公众情绪，泰国皇家警察副总长基特拉·潘佩特（Kitrat Phanphet）对媒体表示：“这起案件不能代表整个佛教。”他承诺将组建新的专案组，调查僧侣不当行为，并强调：“这只是极少数人的错误。”
然而，泰国僧侣的黄赌毒丑闻屡见不鲜，大部分案件涉及曾深受信众尊崇的高级僧侣。最著名的是上世纪90年代中期的帕扬特拉（Phra Yantra）丑闻。作为当时泰国的顶流大师，他以极具魅力的个人形象获得大量国内外信徒的拥趸。但1994年，他的“神圣”形象轰然崩塌：被控诱骗多名女性发生性关系，其中有女性带着孩子出面指证，并出示了两人如同夫妻共同生活的照片等证据。
调查还发现，帕扬特拉挪用信众捐款，在澳大利亚和新西兰的色情场所消费。僧伽最高委员会认定其行为严重违背僧侣戒律，将其驱逐出境。但帕扬特拉拒绝接受裁决，还将僧袍颜色改为绿色，自称仍是僧人。据《曼谷邮报》报道，他持假护照潜逃美国，并获得政治庇护，继续以僧侣身份活动。自2014年案件到期后，他甚至多次回到泰国庆祝生日，仍有信众跪拜追随。
到了数字时代，僧侣利用科技进行秘密性聚会、不透明地管理私人捐款账户，以及打造社交媒体形象以获得超高影响力的案例略有增加。现代僧人的情感世界不再仅仅存在于森林或寺庙中，也隐藏在他们托钵袋里安装的应用程序中。
2013年的“炫富僧侣”事件是从一条YouTube视频爆发的。画面中，本名维拉波尔·苏克波尔（Wirapol Sukphol）的僧人身披僧袍，戴着名牌太阳镜，手握成捆现金，坐在私人飞机的真皮座椅上，身旁还放着路易威登手提包。
随后，泰国特别调查部门查明，苏克波尔通过非法手段敛财，名下不仅有约2亿泰铢存款，还有22辆奔驰汽车，并在泰国老家和美国分别拥有豪宅，还专门打造了一座巨大的玉佛复制品。最终，他因欺诈、洗钱、强奸及侵犯未成年人等罪名被判入狱。
2023年4月，又一桩性丑闻引起警方关注。这次被曝光的是因讲法能力出众而闻名全国的帕塔玛基里寺（Wat Pa Thammakhiri）住持帕空（Phra Khom）。警方突袭了这座曼谷附近的寺庙，发现塞满现金的行李箱、大量金条金块，以及一张银行转账记录，显示他向家人汇款220万美元。帕空与另外6名僧侣一同被捕，最终被判处总计468年监禁。
据澳大利亚ABC新闻报道，泰国全国约43000座寺庙每年从公众捐款中筹集的资金总额估计达40亿美元，政府还额外拨款约1.7亿美元支持寺庙发展。然而，由于寺庙财务缺乏透明度，这些巨额捐款的流向几乎无法追踪。
信仰与财富之间的界限模糊
两千多年来，上座部佛教一直是泰国人的精神依靠，至今仍影响着国家法律。超过九成人口信仰佛教，僧侣依然受到特殊的尊崇。泰国男性按照传统一生中至少要出家一次，短则数周，长则数十年。一旦披上绛红色僧袍，就必须以节制和德行作为榜样，恪守佛教的核心戒律：不杀生、不偷盗、不能有性行为、不说谎、不吸毒、不酗酒，而且在日常生活中还要遵守多达227条严格戒律。
按教义规定，僧侣的生活应仅依赖施主的供养、布施食物以及每月约170美元的微薄津贴。但他们也会收取讲法、祝福和主持仪式的费用——这使信仰与财富之间的界限变得模糊。
一些佛教团体严格禁止僧侣接受金钱，而另一些则游走在灰色地带：本应捐给寺庙或宗教项目的款项，最后可能落入僧侣个人的钵盂中。著名的法身寺（Wat Dhammakaya）也被推至风口浪尖。
这座寺庙位于曼谷郊区，外观酷似飞碟，与传统的金色尖塔形成鲜明对比。但外形并非唯一引发争议的地方：法身寺多次因鼓励信众用金钱积德而备受批评。寺内的圆顶建筑据称按照可存续千年的标准设计，内部供奉着多达100万尊佛像，其中30万尊向外展示，被称为“人间天堂”。这些佛像都可供信众“结缘”，购买佛像还能获赠护身符作为回馈。护身符分为3种，价格不同，据称可带来不同程度的财富与福报。《僧伽法》则赋予住持对寺庙资产的绝对控制权。
一位不愿透露姓名的法身寺前僧人向《曼谷邮报》透露，住持法胜法师（Phra Dhammachayo）与一名任职于知名银行的女信徒关系密切，后者利用职务便利帮其伪造财务文件。这位曾主管寺庙财务的前僧侣向《曼谷邮报》表示，法身寺账目混乱，从信众处筹集到的10亿泰铢去向或已成谜。
法身寺长期与城市中产阶层、企业家和部分政客保持良好关系，泰国前总理他信上台后，法身寺在全国范围的扩张更快，寺庙募款额显著增加，《环球时报》在报道中提到，有消息称，法身寺与他信及他信的支持者“红衫军”联系紧密。新加坡《联合早报》称，法身寺事件可能牵扯到政治问题。不过，《悉尼先驱晨报》报道说，法身寺否认寺庙卷入政治，并表示法身寺在泰国的各个政治派别中都有支持者，而且信徒在寺庙里不准谈论政治。2016年，泰国军政府曾包围法身寺数周，试图逮捕住持法胜法师，指控其洗钱和挪用巨额捐款。但寺庙高层和大批忠实信众组织抵抗，导致抓捕行动最终失败，法胜法师也随即神秘失踪。
曼谷以北的孟寺（Wat Muang）住持最近报警称，房间被盗走约1000万泰铢现金及重约3.79公斤的黄金。面对记者质疑为何手握巨款，他冷笑回应：“我每次被请去做一场仪式就能收1万泰铢，五场就是5万泰铢。你给得起吗？我只和有钱人打交道，不理会贫民窟里的人。”
